Schapenliefde begon met bordercollie!

BARNEVELD – Het was zeker geen vanzelfsprekendheid dat Ton en Rineke van der Toorn hobbymatig schapenfokker zouden worden. De aanschaf van een bordercollie, een hondenras gespecialiseerd in het drijven van schapen, veranderde dat. De Clun Forest-schapen van het Barneveldse stel zijn zelfs meermalen Nederlands kampioen geworden.

‘We kochten in 1996 deze Veluwse boerderij om schapen te kunnen gaan houden. Stal Gelkenhoeve vind je aan de rand van het dorp,’ zegt Ton, terwijl hij uitkijkt over de weide waarin zijn zestien schapen grazen.

Wolf

Schapen houden in het buitengebied van de Gelderse Vallei betekent oppassen voor de rondsluipende wolf. Een wolfwerende omheining van 1,80 meter hoog, die een halve meter de grond in gaat, beschermt de kwetsbare kudde. Tot op heden zijn er nog geen schapen aangevallen. ‘De schaapherder op de Posbank adviseerde ons om onze alerte en werklustige bordercollie te gaan trainen,’ vervolgt Rineke. ‘We namen les bij Serge van der Zweep, die schapendrijven als topsport beoefent. Van het trainen kwam het houden van schapen.’ Ton en Rineke kozen voor het Britse stamboekschaap Clun Forest, afkomstig uit het graafschap Shropshire.

‘De Clun Forest is de Arabische volbloed onder de schapen. Een zeer intelligent en alert ras, dat zowel goede vlees- als woleigenschappen heeft. De kwaliteit van de wol is bijna even goed als die van het merinoschaap. Voor het vlees fokken wij geen schapen. De wol gaat hoofdzakelijk naar spinsters, breisters en viltbewerkers.’ Het Clun Forest-ras is zeer vruchtbaar. Een ooi kan al op eenjarige leeftijd lammeren. Het kroost komt zeer vitaal ter wereld. Ook bereiken ze gemiddeld een hoge leeftijd. Ton was jarenlang secretaris van de Clun Forest Schapenvereniging en trad regelmatig op als keurmeester op schapenkeuringen.

Bloedlijn

‘Tijdens kampioenschappen zijn onze schapen dikwijls in de prijzen gevallen. Zelfs enkele keren Nederlands kampioen,’ wijst Ton naar de vele bekers. ‘Jammer dat de import vanuit het VK door de Brexit en de aanvullende eisen ontzettend moeilijk is geworden. En door blauwtong daar zelfs nu onmogelijk. Gelukkig zijn de Clun Forest-schapen in Nederland ook van topkwaliteit. We kunnen het ras goed in stand houden.’ Bij het fokken bewaakt Ton nauwgezet de bloedlijn. ‘Die moet zuiver en van kampioenskwaliteit blijven. Ik selecteer de rammen en ooien daar speciaal op.’

Zie www.stalgelkenhoeve.nl voor meer informatie.